Посередине одного леса была небольшая поляна, зеленая травка покрывала ее, и аромат разноцветных цветов ветер разносил по всему лесу. Прямо напротив поляны, около самого леса, росло небольшое дерево. На одном из листиков этого дерева жила маленькая зеленая Гусеница.
Когда наступало утро, Гусеница просыпалась. Она умывалась капельками утренней росы и, перекусив сочный зеленый листик на завтрак, медленно спускалась с дерева вниз и направлялась в сторону леса, где проводила весь день.
Гусеница очень любила свой лес, который в ее глазах был таким большим, загадочным и бесконечно красивым. Гуляя по лесу, она прислушивалась к необыкновенному хору, который разными голосами звучал вокруг. Тонкий звенящий голос комаров сливался с жужжанием пчелок, птички весело распевали на разные голоса, а ветер тихо шелестел листьями деревьев, и весь этот разнообразный звук поднимался в небо, прославляя Того, Кто все это сотворил.
Днем в лесу было шумно, так как все его жители были заняты: они трудились, бегали, летали, каждый занимался своим делом, и никто не замечал медленно ползущую по лесу Гусеницу.
«Куда они так спешат?» – подумала она, наблюдая за всеми, и глубоко вдохнула воздух, который был наполнен необыкновенным ароматом леса.
«Если бы я так спешила, – подумала она про себя, – то, наверно, не видела бы всей этой красоты и не заметила, как вкусно пахнет воздух». Ей стало всех очень жалко, но потом она вдруг почувствовала себя совсем одинокой, ведь если никто не замечает красоту леса, то, наверное, никто не замечает и Гусеницу, а ей так хотелось иметь друзей, с которыми она могла бы играть и гулять по лесу. Чувство одиночества наполнило ее. Она чуть было не заплакала, как подняв свою головку, увидела, что солнце уже приближалось к закату, и в лесу стало потише.
«Пора домой», – сказала она сама себе, направляя свои мысли на дорогу. Так, пробираясь в сторону поляны, Гусеница медленно ползла из леса.
Вдруг она услышала какой-то шум. «Наверное, показалось», – подумала она и потихоньку стала двигаться вперед.
«Помогите, помогите кто-нибудь», – где-то раздавался крик о помощи. Гусеница старалась понять, откуда он идет. В лесу это было совсем непросто. Голос эхом звучал везде. Она сильно сосредоточилась, и так как Гусеница умела прислушиваться к шуму леса, быстро поползла в правильном направлении. Совсем недалеко, на узкой лесной тропинке, она увидела сухую ветку, которая, казалось, шевелилась.
«Помогите же кто-нибудь», – послышался усталый голос, исходящий прямо оттуда. Подойдя поближе, Гусеница увидела маленького муравья, который никак не мог выбраться из-под этой ветки, которая сильно придавила его. Муравей, увидев Гусеницу, стал просить умоляющим голосом: «Помоги мне, Гусеница, пожалуйста, а то солнце уже садиться. И если я вовремя не вернусь, то закроют ворота, и я не попаду домой, и, наверное, погибну один ночью в лесу».
Гусеница оглянулась вокруг и, правда, стало намного темнее, и ей тоже надо было поспешить домой, но она знала, что не может так оставить бедного муравья и, подползя к нему, быстро проговорила: «Я помогу тебе».
Как хорошо, что Гусеница была больше и сильнее муравья. Она изо всех сил приподняла ветку, и муравей, наконец, был свободен. «Спасибо тебе, Гусеница», – радостным голосом воскликнул он и быстро побежал в сторону своего муравейника. «Успеет», – подумала она, глядя на быстро исчезающего в лесу маленького муравья. И сама изо всех сил стала пробираться в сторону поляны, где ее ожидало дерево с зелеными листьями, на одном из которых она жила.
После тихой и теплой ночи наступало утро. С первыми лучами солнца лес постепенно стал просыпаться. Первыми проснулись птички, их звонкие голоса стали звучать по всему лесу. И все в лесу стали встречать новый день. Капельки утренней росы, умыв и освежив все вокруг и ярко засверкав при соприкосновении с солнечными лучами, быстро высыхали. Одна капелька упала прямо на зеленый листик, где спала Гусеница, и разбилась на маленькие водяные шарики, которые полетели прямо на нее. Гусеница быстро проснулась от брызг холодной воды и, умывшись, смотрела на зеленые листики дерева, выбирая себе сытный завтрак. Когда она спустилась с дерева вниз, солнце уже ярко сияло над вершинами деревьев, и лесная жизнь была в самом разгаре.
Гусеница медленно поползла по поляне, оглядываясь вокруг себя. Она с удивлением обратила свой взгляд на пчелок, которых по поляне было очень много. Они, громко жужжа, летали во всех направлениях, усердно трудясь, добывали сладкий нектар из разноцветных цветов, которых на поляне росло великое множество. «Как же им хорошо, – позавидовала Гусеница пчелкам. – Как бы и я хотела так летать от цветка к цветку и пробовать сладкий нектар». Она так размечталась, что, наверное, провела бы так целый день, если бы ни шум, который быстро рассеял ее мысли. Гусеница теперь ясно слышала веселый смех и громкие голоса, раздающиеся где-то недалеко. Она изо всех сил вытянула свою головку вверх, над травой, стараясь увидеть, кто же там так шумит. Трава была слишком высокой и все заслоняла, но Гусеница не растерялась и, быстро оглянувшись вокруг, увидела ромашку, которая росла совсем близко. Стебель ромашки был достаточно длинным и Гусеница, сгорая от любопытства, стала ползти по нему вверх. Она не доползла и до середины, как вдруг увидела двух виновников шума.
Это были Кузнечик и Жук, которые, весело смеясь, бегали по поляне, догоняя друг друга. Иногда они подбегали к пушистому одуванчику и начинали трясти его. Большой одуванчик тут же распадался на маленькие пушистые парашютики, которые быстро поднимались в небо, а потом, медленно кружась, опускались на землю. И Кузнечик с Жуком, летая и прыгая, старались их поймать. Гусеница с восхищением наблюдала за всем этим, и ей очень захотелось поиграть вместе с ними. Она быстро спустилась по стеблю ромашки вниз и поползла в сторону весело играющих друзей. Когда Гусеница была уже совсем близко, она тихо попросила: «А можно и мне с вами поиграть?» Но, видно, они не услышали ее, потому что, не обращая на нее внимания, продолжали играть.
«А можно и мне с вами поиграть?» – раздался ее голос уже намного громче. Жук с Кузнечиком быстро остановились и с удивлением посмотрели на Гусеницу. «Но как же ты будешь играть? – изумленным голосом спросил Жук. «Ты же не можешь летать», – продолжил он. «Извини, Гусеница, – сказал Кузнечик, – видишь ли, здесь надо быстро бегать, а ты слишком медленная», – и, отвернувшись от нее, они быстро побежали в сторону другого одуванчика. Гусеница не обиделась на Кузнечика с Жуком, потому что у нее было очень доброе сердце, но ей стало очень грустно. Она еще раз посмотрела на двух играющих друзей и, глубоко вздохнув, повернулась и медленно поползла в сторону леса. Скоро ее уже не было видно.
Время так быстро пролетело для играющих на поляне Жука и Кузнечика, что они не заметили, что солнце уже не сияло так ярко. Двигаясь вниз по горизонту, оно забирало и свой свет, и то, что было очень хорошо видно днем, к вечеру стало незаметно. Около самого леса, между двумя небольшими деревьями, висела большая паутина. Ее твердые шелковые нити днем блестели, отражая свет солнечных лучей, но вечером стали совсем невидимыми. В то время легкий ветерок подхватил маленькие пушистые семена одуванчика и понес прямо в сторону леса. Жук, увидев это, смело полетел за ними. Он уже было догнал их, как вдруг ветер поднял их вверх и перенес прямо над паутиной.
Вдруг Жук почувствовал, что он куда-то попал, и это что-то крепко прилепилось к нему. Он не мог двигаться и беспомощно повис в воздухе. Поняв, что попал в паутину, Жук изо всех сил старался выбраться оттуда, но чем больше он старался, тем больше запутывался в эти липкие нити. «Помоги мне, Кузнечик!» – стал он звать своего друга по помощь. Кузнечик, услышав его крик, быстро примчался и, увидев Жука в паутине, испуганно забегал вокруг него, не зная, как помочь. «Я постараюсь кого-нибудь найти», – воскликнул он и поскакал с цветка на цветок, внимательно оглядываясь вокруг. Вдруг низко над поляной он увидел летящую Птичку и, не теряя времени, стал звать ее на помощь. Птичка, медленно кружась, опустилась около Кузнечика и увидела бедного запутавшегося Жука, который беспомощно висел посередине большой паутины. Оценив ситуацию, она покачала головкой направо и налево и, повернувшись к Кузнечику, сказала сочувствующим голосом: «Мне очень жаль, но я не смогу вам помочь, паутина очень крепкая, и это может занять много времени, а меня дети дома ждут. Мне надо спешить домой. Вам надо позвать кого-нибудь другого». Она еще раз жалким взглядом посмотрела на Жука, взмахнула крыльями и улетела. Кузнечик опять стал оглядываться вокруг, ища, кого позвать, и недалеко у леса он увидел муравья, который, таща за собой длинную сухую ветку, усердно двигался в сторону леса.
«Муравей, помоги нам, пожалуйста. Жук попал в паутину, и я один не в силах ему помочь», – умоляющим голосом воскликнул Кузнечик. Муравей с сожалением посмотрел на паутину и бедного жука. Он уже было оставил свою тяжелую ношу и хотел придти на помощь, но вдруг, оглянувшись вокруг, увидел, что солнце уже совсем низко, а ему еще понадобится время, чтобы дойти до муравейника. Он понял, что если останется помогать, то не успеет домой. В тот же момент, он снова взялся за свою сухую ветку и грустным голосом сказал: «Извините меня, но я не смогу вам помочь, мне надо спешить в муравейник, а то ворота закроются и я не попаду домой», – и, не дожидаясь ответа, он изо всех сил побежал в лес, таща за собой длинную сухую ветку.
Кузнечик подскочил к паутине и жалостно посмотрел на Жука. «Я не нашел никого», – в отчаянии сказал он. «Что же со мной будет?» – совсем растерялся Жук. «Паук вернется и съест меня», – грустным голосом добавил он.
В то же время из леса в сторону поляны ползла та самая Гусеница, с которой они не захотели играть. Кузнечик, увидев ее, сразу подумал, что она, наверное, обиделась на них и не станет им помогать, но страх, что в любой момент может вернуться паук и съесть его друга был больше, и он стал звать ее на помощь. Так как уже было поздно, и вокруг стояла тишина, Гусеница сразу услышала Кузнечика и быстро поползла в сторону беспомощных друзей. «Помоги мне, Гусеница», – растерянным и усталым голосом проговорил Жук. «Извини нас, что мы не захотели с тобой играть», – грустно добавил он. Гусеница, ничего не ответив, сразу стала подниматься на дерево. Добравшись до паутины, она медленно стала передвигаться по липким ниткам большой сети, и каждое ее движение требовало много сил. Через некоторое время она, наконец, приблизилась к запутавшемуся Жуку и стала перекусывать своими острыми зубками нитки, которые его держали. После больших стараний Жук, наконец, был на свободе. Он жужжал от радости и летал вокруг Кузнечика, который тоже прыгал, радуясь вместе с ним. В это же время бедная Гусеница, потерявшая все свои силы, оказалась запутанной в паутине вместо жука. Кузнечик и Жук, увидев, что случилось, хотели как-то ей помочь. «Бегите отсюда поскорей, – усталым голосом стала предупреждать их Гусеница. – А то мы все окажемся в паутине. Я как-нибудь сама выберусь». Друзья понимали, что они, действительно, не смогут ей помочь, и на поляне было уже почти темно. Пообещав обязательно вернуться на следующее утро, они быстро скрылись в темноте.
Наступила ночь, и вокруг стало очень тихо. Не было слышно ни пения птичек, ни жужжания пчел. Гусеница слышала, как громко бьется ее сердечко. Ей было очень страшно. Она подумала, что еще чуть-чуть, и силы опять вернутся к ней, и ей станет легче выбраться отсюда. Так, в ожидании, она не заметила, как крепко уснула. Рано утром на поляне, как всегда, появились первые пчелки и, жужжа, начали трудиться. Разноцветные бабочки летали от цветка к цветку, только для двух друзей, Жука и Кузнечика, это утро было не таким, как всегда. Проснувшись, они быстро прибежали на знакомую поляну и недоверчиво приблизились к месту, где уже издалека увидели ту же самую паутину, которая теперь была так хорошо видна при свете солнца.
«Может, Гусеница спаслась», – вдруг подбадривающим голосом проговорил Кузнечик. «А если ее съел паук?» – с сомнением спросил Жук. Они стали звать Гусеницу, но кроме жужжания пчел больше ничего не слышали. Так прошло некоторое время, и друзья опять появились на поляне, на которой расцвели новые цветы одуванчиков. Их было так много, что, казалось, вся поляна покрылась желтым мягким ковром. Жук с Кузнечиком, то исчезая, то появляясь над желтым покрывалом одуванчиков, весело догоняли друг друга.
«А можно и мне с вами поиграть?» – где-то совсем близко раздался знакомый голос. Когда они с удивлением повернулись в сторону голоса, то увидели совсем не того, кого ожидали. Прямо перед ними, на желтом цветке, сидела Бабочка. Она посмотрела на них и, улыбнувшись, сказала: «Вы меня не узнаете? Это же я, Гусеница!» – и, медленно раскрыв свои большие разноцветные крылья, подлетела к ним поближе. Жук с Кузнечиком еще никогда не видели такой красивой Бабочки, даже пчелки притихли и с удивлением смотрели на нее. Но какая большая радость охватила их, когда они узнали, что это была та же самая Гусеница, которая спасла Жука от погибели. Она рассказала им, что паук так и не вернулся, а когда она проснулась, оказалась внутри крепкого кокона. Когда пришло время, она вышла оттуда, но уже не Гусеницей, а Бабочкой.
«Наш Творец подарил тебе самые красивые крылья за твое доброе сердце», – сказал Жук, с восхищением глядя на нее. И у Гусеницы-бабочки появились друзья, с которыми она летала, и их веселый смех раздавался по всей поляне. Тут незаметно поднялся ветерок и, поднявшись вверх, подул дальше в лес. Шелестя листьями деревьев, он рассказывал удивительную историю про Гусеницу, которая, не боясь погибнуть сама, спасла бедного Жука из паутины. В один момент в лесу стало совсем тихо, его жители, услышав историю, которую ветер разносил по всему лесу, вдруг остановились и задумались. Одни узнали в этом рассказе себя, и им стало стыдно, другие никак не могли вспомнить Гусеницу, которая так часто гуляла по лесу, третьи задумались, как поступили бы они на месте Гусеницы. А ветер подул дальше, переходя из леса в лес и рассказывая всем, что он видел и слышал.
