Что означает «следовать за Христом», и с какого момента мы начинаем за Ним следовать? Во-первых, чтобы разбирать этот вопрос, надо сделать ударение на слове «следовать», то есть идти по следу.
Первые наши шаги в вере начинались с того, что мы поверили в существование Бога и в то, что мы в Нем нуждаемся и нуждаемся в прощении, потому что мы – грешники. Мы осознали себя грешниками и покаялись, то есть попросили прощение у Бога ради пролитой Крови Иисуса Христа, ради принесенной Им за нас жертвы. И после всего этого мы приняли крещение, как заповедал нам Иисус, для прощения грехов, как заключение договора о нашем прощении. Вот тот путь, который мы проделали, только придя к Богу, придя ко Христу. И не больше, и не меньше. Мы пришли к Богу.
Но это еще не называется «следовать за Христом». Тот путь, который мы сейчас прошли, Иисус не проходил: Он никогда не грешил и в покаянии не нуждался. Его крещение не было прощением Его грехов, но это было прообразом крещения Духом Святым, которое Он принес нам в этот мир. Итак, следовали ли мы за ним до сего времени? Нет. Этот путь Он не проходил, это был наш собственный путь к Христу. А теперь посмотрим, что Иисус Христос называет следованием за Ним: «…если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода. Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную. Кто Мне служит, Мне да последует; и где Я, там и слуга Мой будет. И кто Мне служит, того почтит Отец Мой» (Ин.12:24-26). Вот слова Иисуса о том, что Он называет следовать за Ним и кого Он называет Своими последователями: «Кто Мне служит, Мне да последует…». Служить Богу, не следуя за Ним, невозможно. Это – обязательное условие.
И теперь прочтем еще одно место из Нового Завета: «…если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною…» (Мф.16:24). Кто пришел ко Христу, как мы говорили раньше, и остался на этом уровне, он – не последователь, он остался только на уровне прощенного грешника. И как всегда свобода выбора остается за человеком: либо остаться стоять рядом с дорогой, по которой проходят следы Христа, либо вступить на этот путь и пойти по Его следам. Но для этого надо отвергнуть себя. Теперь рассмотрим первые шаги, которые Он нам показывает, чтобы стать Его последователями.
